我們是一個高度社會化的物種,為了在生活中茁壯成長,我們需要與他人建立深厚的情感關(guān)系。成年后,我們大多數(shù)人會求助于配偶來滿足我們大部分的陪伴和親密需求。雖然我們希望配偶是我們最好的朋友,甚至是我們的靈魂伴侶,但往往夫妻會在婚姻中漸行漸遠(yuǎn),經(jīng)歷高度的孤獨(dú)。事實(shí)上,先前的研究表明,大約三分之一的已婚老人經(jīng)常感到孤獨(dú)。

到目前為止,心理學(xué)家一直關(guān)注婚姻的動態(tài),以解釋已婚夫婦之間的孤獨(dú)。從這個觀點(diǎn)出發(fā),提出了兩種可能的解釋。首先,可能是婚姻中的共同環(huán)境導(dǎo)致了孤獨(dú)。例如,朋友和家人可能會搬走或去世,這使得這對老夫婦失去了以前的社會關(guān)系。
其次,可能是孤獨(dú)的人更傾向于和其他孤獨(dú)的人結(jié)婚,導(dǎo)致夫妻倆終身社會隔離。雖然孤獨(dú)是由于缺乏有意義的社會互動造成的,但孤獨(dú)的人往往會破壞他們發(fā)現(xiàn)的任何社會互動。
然而,在最近的一篇文章中,蒙特克萊爾州立大學(xué)的心理學(xué)家阿什利埃爾默和他的同事們不再關(guān)注夫妻關(guān)系,而是看到了一個更大的家庭和朋友的社交網(wǎng)絡(luò),以了解這些因素如何影響婚姻中的孤獨(dú)。他們還討論了已婚夫婦的孤獨(dú)是如何隨著時(shí)間的推移而變化的。
在這項(xiàng)研究中,研究人員抽樣調(diào)查了近1 400對結(jié)婚8年的50至70歲的已婚異性夫婦。這個樣本代表了全國人口的種族和民族。夫妻倆對一項(xiàng)廣泛的調(diào)查回應(yīng)了三次,一次是在2006年,一次是在2010年,最后一次是在2014年。
該調(diào)查提出了一些問題,旨在衡量研究人員感興趣的一些變量。第一組問題收集了基本的人口統(tǒng)計(jì)信息,如年齡、種族、國籍和收入。他們也報(bào)告了他們的孤獨(dú)。
第二組問題評估了他們的社會關(guān)系質(zhì)量,尤其是友誼、家庭和婚姻本身的支持和壓力。比如‘如果你有嚴(yán)重的問題,你能依靠他們多少?’諸如“他們經(jīng)常問你太多問題嗎?”其他問題評估壓力。受訪者還被問及與配偶的親密程度。
第三組問題衡量社會關(guān)系的數(shù)量。例如,受訪者被要求估計(jì)其親密社交網(wǎng)絡(luò)中的人數(shù)。他們還指出了與家人和朋友見面的頻率。這個大數(shù)據(jù)集的分析非常復(fù)雜,但也有一些有趣的趨勢。首先,數(shù)據(jù)顯示,說到減少孤獨(dú)感,質(zhì)量遠(yuǎn)比數(shù)量重要。這一發(fā)現(xiàn)與該領(lǐng)域的一般研究結(jié)果一致,即你只需要在生活中有幾段有意義的關(guān)系就能幸福。

然而,這些數(shù)據(jù)中的第二個趨勢與老年夫婦在一起會變得孤獨(dú)或幸福的普遍觀點(diǎn)相矛盾。事實(shí)上,Ermer和他的同事發(fā)現(xiàn)夫妻的孤獨(dú)感之間沒有很強(qiáng)的相關(guān)性。換句話說,他們幾乎沒有發(fā)現(xiàn)孤獨(dú)的人會和其他孤獨(dú)的人結(jié)婚的證據(jù)。他們也沒有發(fā)現(xiàn)強(qiáng)有力的證據(jù)表明夫妻的孤獨(dú)隨著時(shí)間的推移變得越來越相似。
此外,他們還發(fā)現(xiàn),在減少孤獨(dú)感方面,友誼比家庭關(guān)系更重要。畢竟家庭關(guān)系是必要的,所以即使有很多負(fù)面情緒,我們也要有耐心。相比之下,如果友誼被證明是負(fù)擔(dān)而不是收獲,那么友誼就會被切斷。
研究人員還發(fā)現(xiàn),隨著時(shí)間的推移,許多受訪者的孤獨(dú)感確實(shí)發(fā)生了變化。然而,對于丈夫和妻子來說,這些變化的原因是不同的。在這方面,有三個發(fā)現(xiàn)特別有趣:
首先,第一次測量中妻子的孤獨(dú)感水平預(yù)測了接下來兩次測量中自己和丈夫的孤獨(dú)感。然而,丈夫最初的孤獨(dú)并不能解釋他們中任何一個人未來的孤獨(dú)。這一發(fā)現(xiàn)與一般觀察一致,即妻子決定婚姻的情感基調(diào)。
換句話說,丈夫依靠妻子在婚姻中創(chuàng)造和維持外部社會關(guān)系。如果她有很多朋友,他很可能會和他們的丈夫成為朋友。但是如果她被社會孤立,她的丈夫也會。
其次,丈夫在以后婚姻中的孤獨(dú)是由他感知到的婚姻緊張來預(yù)測的。當(dāng)他覺得和妻子的正面互動多于負(fù)面互動時(shí),他的孤獨(dú)感也會降低,這可能是因?yàn)樗梢砸揽克齺砭S持自己的社交網(wǎng)絡(luò)。但是當(dāng)婚姻壓力大的時(shí)候,這種情況就不再存在了,所以他的孤獨(dú)感也會增加。

第三,妻子在以后婚姻中的孤獨(dú)是由她的朋友數(shù)量預(yù)測的,而不是由婚姻質(zhì)量預(yù)測的。這說明,高壓婚姻中的女性,如果有強(qiáng)大的關(guān)愛朋友網(wǎng)絡(luò),依然可以找到生活的整體幸福感。然而,對于男性來說,情況似乎并非如此,他們通常更依賴妻子而不是配偶來滿足對陪伴和親密的需求。
這些發(fā)現(xiàn)為婚姻顧問應(yīng)該如何與報(bào)告高度孤獨(dú)的夫婦合作提供了建議。但他們也提出了夫妻可以做的工作,以減少孤獨(dú),提高婚姻質(zhì)量。例如,妻子應(yīng)該記住,他們的丈夫在建立和維護(hù)他們共同的社交網(wǎng)絡(luò)方面非常依賴他們。對于丈夫來說,可以多向妻子的要求讓步,在保持妻子幸福的前提下,丈夫可以減輕婚姻壓力??偠灾?,關(guān)注夫妻關(guān)系的積極方面,是避免依賴?yán)先说淖詈梅椒ā?